Antônio Lopes fala sobre final entre Vasco e Botafogo

Foram seis passagens, 600 jogos e meia dúzia de títulos. Em mais de 20 anos de relação, Antônio Lopes e Vasco criaram um forte laço. Sob o comando do ex-delegado, o clube de São Januário viveu uma das fases mais vitoriosas de sua centenária história. O destino, no entanto, tratou de colocar os dois em lados opostos, na decisão do Campeonato Carioca. Hoje, gerente de futebol do Botafogo, Lopes terá o Vasco como adversário no próximo domingo.

- Não tem nada de especial. Já enfrentei o Vasco em várias oportunidades por outros clubes. Para mim, é uma decisão como outra qualquer. Já estou acostumado, já enfrentei o Vasco em decisões por outros clubes. É tudo igual.

Apesar de tratar o Vasco como um adversário qualquer, Lopes teve em São Januário a trajetória mais vitoriosa de sua carreira. Foram três títulos cariocas (1982, 1998 e 2003), um brasileiro (1997), uma Libertadores (1998) e um Torneio Rio-São Paulo (1999). A última conquista estadual do Vasco foi justamente sob o comando de Lopes, há 12 anos.

O então treinador também foi o responsável por lançar no Vasco jogadores como Romário, Pedrinho, Felipe e Hélton. Os momentos de glórias trazem boas recordações, mas o dirigente alvinegro, mais uma vez, evita demonstrar publicamente qualquer carinho especial pelo adversário de domingo.

- As lembranças que ficam do futebol são as conquistas. Fui vitorioso no Vasco, como fui em outros clubes, como Corinthians e Internacional. É tudo a mesma coisa.

No Vasco, além de conquistas, Antônio Lopes deixou amigos. Coincidentemente, foi no grupo de Eurico Miranda, que retomou o poder no final do ano passado, que Antônio Lopes fez suas principais amizades em São Januário.

- Conheço bem o Eurico (Miranda) há bastante tempo, e tem também o Paulo Angioni (gerente de futebol) e o José Luiz Moreira (vice de futebol). Somos amigos, mas no domingo serão todos adversários.

Contratado nos últimos dias de 2014 para comandar, como gerente de futebol, a reformulação no Botafogo, Antônio Lopes ajudou, em quatro meses, a levar o Alvinegro à decisão estadual. O desafio era gigantesco, e os resultados, até o momento, surpreendem até o próprio dirigente.

- Quando cheguei, o Botafogo tinha oito ou nove jogadores, já que tinha havido uma debandada após o rebaixamento. O clube tinha muitos problemas financeiros. Conseguimos montar um elenco, as contratações deram certo, e estamos na decisão do estadual. A campanha do Botafogo surpreendeu a todos nós - reconheceu Antônio Lopes.