Contra o Corinthians, Vasco luta para espantar "fantasmas"

Num ano de acerto de contas com suas tradições, o Vasco tem a chance de disparar rumo ao segundo título em seis meses e de quitar suas pendências com um velho rival. Vice-líder do Brasileiro e adversário de domingo em São Januário, o Corinthians impôs aos cariocas uma de suas maiores dores ao conquistar o Mundial de Clubes de 2000 em pleno Maracanã numa disputa de pênaltis em que Edmundo mandou a ilusão vascaína pelos ares. No ano passado, o confronto se repetiu na semifinal da Copa do Brasil, com classificação corintiana.

Apesar do retrospecto desfavorável, os números mostram equilíbrio nos momentos decisivos. Além do empate sem gols no Mundial, os time se igualaram na Copa do Brasil em que o Corinthians avançou graças ao gol marcado como visitante após empates de 1 a 1 no Rio e 0 a 0 em São Paulo [Nota do SuperVasco: Graças também a um pênalti clamoroso em Elton, não marcado pelo Sr Leonardo Gaciba]. Nos confrontos pelo Brasileiro do ano passado, cada time venceu em casa por 2 a 0. Na edição atual, após perder o primeiro jogo por 2 a 1 no Pacaembu, o Vasco se prepara para o acerto de contas.

— Isso aumenta ainda mais nossa responsabilidade. É um confronto direto. Somar três pontos em partidas como essa passa a ser determinante.

Vamos abrir uma vantagem boa e ainda evitamos uma aproximação de quem está brigando conosco — disse o goleiro Fernando Prass na volta ao Rio após grande vitória sobre o Cruzeiro por 3 a 0 em Sete Lagoas.

Além da ótima atuação na rodada, a inspiração para superar o rival paulista vem da presidência do clube. No jogo em que voltava ao Vasco após passagem pelo Barcelona, Roberto Dinamite marcou todos os gols do time nos 5 a 2 sobre o Corinthians em 1982, no Maracanã.

Apesar do clima de decisão em torno do próximo clássico, a disputa por pontos corridos ensina que o Brasileiro é um título a ser quitado em suaves prestações de 38 rodadas.

— Não é um jogo que decide, mas quem vencer domingo dará um passo importante — disse o goleiro corintiano Júlio César, sem esconder a preocupação com a grande fase de Diego Souza.

— O grande jogador tem que ser respeitado, ainda mais num grande momento. Se der espaço, ele decide.

(Matéria reproduzida diretamente da versão papel do Jornal O Globo)