Em 1972, Vasco desistiu de participar da Copa São Paulo

Atlético, Coritiba e Paraná Clube começam hoje as suas participações na 43ª edição da Copa São Paulo de Futebol Junior.

O Atlético joga às 16 horas diante do Sinop, em Lins. Marília e Linense jogam pelo mesmo grupo. O Paraná joga às 18 horas com o Atlético Acreano, em São Bernardo do Campo. O outro jogo será entre a equipe da casa, São Bernardo do Campo e Noroeste. O Coritiba joga com o CSA, de Alagoas, às 16 horas, em Taboão da Serra. Para fechar o grupo se enfrentam Taboão da Serra e São Caetano.

A Copa São Paulo é organizada pela Federação Paulista de Futebol, é a competição mais forte da categoria (sub-18) no Brasil. Esta edição da competição tem a participação de 96 equipes que estão divididas em 24 grupos. Na primeira fase elas jogam dentro de seus próprios grupos, classificam-se para a segunda fase o primeiro colocado de cada grupo e mais oito segundos, de acordo com critérios de desempate, avançam para a etapa seguinte. A final está marcada para 25 de janeiro, às 10 horas, no estádio do Pacaembu.

A competição

A Copa São Paulo Junior começou a ser disputada em 1969. Depois das duas primeiras edições com somente quatro equipes paulistas, o torneio de 1971 teve 16 times. Em 1972, a competição contou com 23 clubes – o Vasco desistiu e deixou um dos grupos com apenas três times. O número de 16 participantes foi o mais comum até 1982; depois, 24 e 32 equipes, no formato mais recorrente do torneio, com algumas exceções, como as 20 equipes de 1983 e as 40 de 1991 e 1997.

A partir daí, a competição “inchou” rapidamente, até chegar a 72 times em 2001. Depois de uma ligeira diminuição nas duas edições seguintes, a Copinha de 2004 teve 80 clubes e, desde 2005, o torneio tem mantido o número acima de 80 equipes, de todos os Estados do Brasil. Entre 2007 e 2009 contou com 88 equipes, em 2010 e 2011 foram 92 e agora, em 2012, serão 96.

A competição deixou apenas de ser realizada em 1987.

Campeões

O Corinthians é a equipe mais vitoriosa do torneio, venceu sete edições. O Fluminense venceu cinco vezes, o Internacional, de Porto Alegre, e São Paulo venceram três. No ano passado o título foi conquistado pelo Flamengo, que tentará o tri campeonato este ano.