Empate de 11 contra 9

Apesar de ter dois jogadores a mais em boa parte da etapa final, o Vasco ficou no empate em 2 a 2 com o Iraty, no interior paranaense, no jogo de ida pela segunda fase da Copa do Brasil. O resultado, no entanto, não foi de todo ruim para o time cruzmaltino, que poderá até empatar em 0 a 0 ou 1 a 1 na partida de volta, em 5 de abril, em São Januário, para se classificar para as oitavas-de-final.
A julgar por sua atuação no primeiro tempo, o Vasco precisa levantar as mãos para o céu e agradecer pelo empate. O lateral-direito Claudemir, por exemplo, levou um baile - em certo momento, tomou um drible e caiu sentado.. E foi pela esquerda de seu ataque que os donos da casa criaram as melhores oportunidades para marcar.

Aos 13 minutos, o goleiro Cássio só assistiu a um chute forte de Márcio Diniz explodir no travessão. Foi o primeiro sinal de que a coisa estava feia para o Vasco. Em seguida, após saída em falso do camisa 1 vascaíno, Maurício quase marcou.

O Iraty continuou martelando e, merecidamente, abriu o placar. Para variar, a defesa do Vasco não se mexeu após cruzamento de Leandro, e André escorou para a rede.

Ao fim do primeiro tempo, o técnico Renato Gaúcho foi até o árbitro Iolando Marciano reclamar que dois jogadores do Iraty - o lateral-direito Luís Paulo e o zagueiro Ageu - trocaram socos. Na volta do intervalo, Renato Gaúcho, pela invasão, e Luís Paulo, pela briga, foram expulsos.

Com um jogador a mais, o Vasco passou a pressionar. Aos seis minutos, Valdiram recebeu ótimo passe de Morais e fuzilou o goleiro Válter: 1 a 1. Em seguida, Edílson desperdiçou boa chance para virar.

Mesmo aparentando estar morto, o Iraty ficou novamente à frente do marcador, com um gol de Leandro, artilheiro do Campeonato Paranaense com 18 gols e que vem sendo cobiçado pelo futebol paulista.

Logo depois, porém, os anfitriões sofreram outro baque, com a expulsão do apoiador Diogo, que levou o segundo cartão amarelo. O Vasco não bobeou e aos 20 minutos Abedi, que entrara no intervalo, no lugar de Ives, deixou tudo igual.

Dali até o apito final o time cruzmaltino pressionou em busca do gol da virada. Morais perdeu pelo menos duas chances. Ramon jogou fora outra. Assustado, o Iraty se defendeu como pôde, fez cera, cai-cai, e segurou o empate, que no fim das contas lhe dá o direito de tentar a classificação no Rio de Janeiro.