Galeano, ex-volante do Palmeiras na Virada do Século, relembra "tragédia"

Foi, talvez, o título ganho que o Palmeiras conseguiu perder. A equipe desacreditada que chegou à final sob o comando de Marco Aurélio arrasou no primeiro tempo do terceiro jogo da final e deu mostras de que levantaria a taça com goleada no Palestra Itália.

Arce fez 1 a 0 com uma bomba de pênalti aos 36min, Magrão ampliou um minuto depois de cabeça após rebote do goleiro Helton e Tuta conferiu o terceiro, aos 45min, com um chute colocado rasteiro. O título estava ganho, não? A torcida palmeirense tinha toda a certeza: a equipe alviverde jamais sofreria três gols em casa em 45 minutos. Mas o Vasco mostrou uma fibra impressionante para reagir.

O veterano Romário conseguiu recolocar o time carioca comandado por Joel Santana (contratado na vaga de Oswaldo de Oliveira, demitido dias antes da terceira partida da final) na partida ao converter dois pênaltis, aos 14 e aos 24min. A partida, então, tomou ar dramático - aliviado para os paulistas quando Júnior Baiano foi expulso aos 33min e deixou o Vasco com um homem a menos.

Mas a apatia palmeirense continuou e permitiu que os visitantes conseguissem algo que parecia impossível durante o intervalo: o empate. Juninho Paulista, aos 41min, apareceu sozinho na área para chutar rasteiro e vencer o goleiro Sérgio.

O golpe fatal veio aos 48min: a defesa alviverde se esqueceu de Romário na pequena área, e o artilheiro camisa 11 estava livre para pegar um rebote, empurrar para as redes e definir uma das maiores tragédias já vistas no Palestra Itália, coincidentemente no último jogo do Palmeiras com o logotipo da Parmalat em sua camisa.

\"Aquilo foi uma frustração, um momento ruim. Enfrentamos uma equipe muito qualificada, que tinha jogadores como Juninho Paulista, Juninho Pernambucano, Euller, Romário, Viola...\", cita o ex-volante Galeano, que reconhece: a vantagem de 3 a 0 foi prejudicial ao time alviverde.

\"Nosso time cantou vitória antes, os jogadores perderam um pouco a concentração, até mesmo os que estavam no banco. Foram para o vestiário já comemorando, foi uma coisa fora de controle. O Arce e eu éramos os mais experientes e cobramos bastante, estávamos realmente preocupados. Aí, quando voltamos, o Vasco veio com tudo\", acrescenta.