Jorge Mendonça foi destaque na Copa de 1978

\"Jorge Mendonça faz parte de uma passagem que entrou para a história da Seleção Brasileira e sua participação em Copas do Mundo. Foi na Argentina em 1978, após o empate no segundo jogo do Brasil, disputado contra a Espanha (0 a 0), antecedido de outro na estréia contra a Suécia (1 a 1). Foram dois resultados considerados decepcionantes e que colocavam em risco a passagem da Seleção para a segunda fase. Eu fazia parte da equipe de \"O Globo\" que cobria a Seleção em Mar del Plata, ao lado dos repórteres Armando Calvano e Marcelo Rezende e ainda o editor de esportes, Luís Carlos Melo. O episódio ficou conhecido como \"A Noite do Almirante\".
Inconformado com as duas exibições do time dirigido pelo saudoso Cláudio Coutinho, que era técnico do Flamengo e ex-capitão do Exército, o presidente da então CBD (atual CBF), almirante Heleno Nunes, vascaíno, criticou a escalação, considerando fracas as performances do meia Zico (Flamengo), do atacante Reinaldo (Atlético Mineiro) e do zagueiro Edinho (Fluminense), deslocado por Coutinho para a lateral-esquerda. A entrevista do almirante Heleno Nunes foi dada em seu quarto no Hotel República, onde a cúpula da CBD estava hospedada e também estava presente o repórter Denis Menezes. O almirante antes tivera o cuidado de receber em seu quarto o capitão Coutinho a quem expôs seu ponto de vista.

No dia seguinte, Coutinho não compareceu à entrevista coletiva com a imprensa, apenas mandou uma mensagem gravada confirmando a notícia que estourou como uma bomba e surpreendeu a todos no Brasil: Zico, Reinaldo e Edinho estavam barrados para o jogo decisivo contra a Áustria e em seus lugares, entrariam Jorge Mendonça (Palmeiras), Roberto Dinamite (Vasco) e Rodrigues Neto (Botafogo).

Dinamite, que se entendia muito bem com Jorge Mendonça, marcou o gol da vitória do Brasil sobre a Áustria. Os três jogaram bem e a partir desse jogo tornaram-se titulares da Seleção, que acabou a Copa em terceiro lugar, invicta.\"


Jorge Mendonça, ídolo do Vasco