Paulinho voltou a ter chance no Vasco na partida contra o Ceará, no último domingo. Depois de ficar quase dois meses sem entrar em campo, o meia recebeu uma oportunidade no fim da partida, em um jogo no qual a equipe de Fernando Diniz estava sem quatro volantes à disposição.
O Vasco não pôde contar com Hugo Moura, Jair, Tchê Tchê e Thiago Mendes na partida contra o Ceará. Paulinho entrou no fim do segundo tempo, depois que a equipe já estava na frente no placar, atuando com um a mais. O time, naquele momento, estava sendo formado por Nuno Moreira e Coutinho de volantes. Sem Barros e Cocão, substituídos ao longo do jogo, Diniz optou por Oliveira e Paulinho no meio de campo para reforçar a marcação.
Antes disso, no entanto, o meia de 28 anos vinha sendo pouco utilizado pela comissão técnica de Fernando Diniz. Ele não foi a campo durante o mês de agosto inteiro e, em julho, somou apenas 18 minutos jogados, considerando as duas únicas partidas em que atuou: entrou no segundo tempo dos jogos contra o Independiente del Valle, pelos playoffs da Sul-Americana.
O último jogo pelo Brasileirão havia sido na derrota para o Fluminense, no dia 24 de maio, quando entrou aos 38 minutos do segundo tempo. Paulinho fez apenas três partidas como titular na competição: contra o Santos (1ª rodada), Ceará (4ª) e Vitória (8ª).
Queda depois da lesão
O ge apurou nas últimas semanas que o jogador apresentou uma queda grande nos níveis de confiança desde que retornou de lesão. A comissão técnica gosta do jogador e tenta recuperá-lo psicologicamente, porque acredita que a parte técnica acompanhará a evolução fora de campo. No entanto, o atleta não deu a resposta esperada ainda em 2025.
Paulinho tem apresentado um nível bem inferior ao que apresentava antes da lesão séria que teve no Vasco. O meia chegou ao clube em 2023, quando a equipe encontrava-se afundada na zona de rebaixamento, e causou impacto imediato no time então comandado por Ramón Díaz.
Em 2024, logo no segundo jogo em que atuou na temporada, Paulinho rompeu o ligamento cruzado anterior do joelho no empate com o Bangu e ficou praticamente 10 meses sem poder atuar. Voltou a ser relacionado apenas na reta final do Brasileirão, numa partida contra o Atlético-GO, pela 36ª rodada.
Paulinho recebeu algumas chances quando o Vasco era comandado por Fábio Carille. Fez gol e deu assistência em dois jogos seguidos do Carioca, contra Madureira e Portuguesa, mas não conseguiu ter sequência. Quando Diniz assumiu em maio, o meia já frequentava o banco de reservas.
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