O campeão brasileiro entrou em campo com seu time reserva apenas 33 dias depois de conquistar o título contra o São Paulo. Na decisão, em 8 de dezembro, havia 41.986 pagantes, recorde de espectadores pagando ingressos em partidas do alvinegro em seu estádio.
Contra o Maricá, na derrota por 2 a 1, castigo imposto pelo calendário, apenas 9.627 torcedores estiveram no Nílton Santos para a primeira partida do time no Campeonato Carioca.
Pensar em um campeão brasileiro voltando tão precocemente exige retornar no tempo 24 anos. Vasco e São Caetano disputaram a segunda partida das finais do Brasileirão em 30 de dezembro de 2000. O jogo inacabado foi disputado em 18 de janeiro. Na véspera, com equipe totamente reserva, o Vasco estreou no Torneio Rio-São Paulo, perdendo no Morumbi para o Tricolor Paulista por 2 x 0.
Ou seja, a estreia na temporada 2001 se deu com suplentes e antes do fim dos jogos do ano anterior — o Vasco ganhou do São Caetano por 3 x 1 na finalíssima da Copa João Havelange, equivalente ao Campeonato Brasileiro.
Desta vez, o Vasco entrou em campo 33 dias após sua última partida de 2024, a vitória por 2 x 1 sobre o Cuiabá, em Mato Grosso, que assegurou classificação para a Copa Sul-Americana. Incrivelmente, houve mais público para a estreia no estadual (9.924 espectadores) do que na despedida do Brasileirão, na Arena Pantanal, diante de 7.030 torcedores cuiabanos.
O início sem pré-temporada do Campeonato Carioca castiga as marcas de Botafogo e Vasco. Sem contar os velhos absurdos com os quais já nos acostumamos. O Vasco jogou em São Januário, mas o mandante era o Nova Iguaçu, vice-campeão estadual de 2024.
Vasco
1
Corinthians
2
Vasco
Maricá
Vasco
Nova Iguaçu
Vasco
Flamengo
Vasco
Boavista
Vasco
Madureira
Vasco
Mirassol
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