São Januário já teve jogos de rúgbi nos anos 40

A Rio-2016 ganhou dois novos esportes na sessão de ontem do Comitê Olímpico Internacional (COI), que devolveu aos Jogos o golfe e o rúgbi. Ainda que neste último possa haver convites a brasileiros que não tenham posição alta o suficiente no ranking mundial para se classificar, o rúgbi, o esporte da bola oval, mostra-se pouco disposto a dar vaga automática ao Brasil.

— O torneio no Rio será um sucesso para o esporte, mas não vejo razão para garantirmos participação automática para o Brasil. O país pode obter resultados bem mais competitivos e se classificar por méritos próprios. Ainda mais se priorizar um pouco mais o rúgbi — disse ao GLOBO o britânico Mike Miller, diretor-executivo da Federação Internacional de Rúgbi (IRB).

Dirigente vê um erro caso o Brasil não tenha vaga mesmo em casa Embora vôlei e basquete reservem espaços aos países-sede, a prática não é lei para esportes sem tradição local. Um exemplo é o Reino Unido, que para Londres-2012 está tendo que garantir vaga em esportes coletivos.

No rúgbi brasileiro, a seleção feminina é pentacampeã sul-americana e décima na Copa do Mundo de Dubai-2009. A masculina, porém, não se classificou. Um melhor desempenho poderia persuadir a IRB, que, para os Jogos, cogita ampliar de 12 para 16 o número de participantes.

Augustín Pichot, craque da Argentina, diz que o Brasil tem bons jogadores e acredita que seu país possa ajudá-lo com intercâmbio: — Neste esporte, não há rivalidade como no futebol. Fortalecer o Brasil é interesse nosso.

Em Curitiba, o presidente da Associação Brasileira de Rúgbi (ABR), Aluísio Dutra, afirmou que pelo que soube junto à IRB o Brasil estaria garantido como país-sede.

— No feminino, o país é décimo do mundo, e no masculino é 29o Não teria posição no ranking para se classificar. Mas se tiver de jogar um Pré-Olímpico, vai jogar — anunciou.

— Entretanto, acho que seria um erro o Brasil não ser incluído no torneio olímpico, em casa. Haveria um risco de fracasso de público.

Mas teremos seleções competitivas em 2016. Até lá, teremos tempo para formar equipes em condições de disputar os Jogos.

O Comitê Olímpico Brasileiro (COB) anunciou que já em 2010 irá repassar verbas da Lei Agnelo/Piva à Confederação Brasileira de Golfe (CBG) e à Associação Brasileira de Rúgbi (ABR). Em 2016, o rúgbi seria em São Januário, e o golfe no Itanhangá ou no Gávea Golfe.

Reconhecido como pai do futebol brasileiro, Charles Miller é também o introdutor do rúgbi no país, também no fim do século 19 e no mesmo clube, o São Paulo Athletic Club (não o São Paulo do Morumbi), do qual ele e a família eram sócios.

— O esporte ficou restrito às colônias inglesa e francesa até os anos 70. Só a partir daí ficou conhecido fora das colônias — contou Dutra. — Nos próximos dias, vou ao Rio apresentar ao COB nosso projeto e quero visitar o Vasco, para desenvolver a modalidade lá. Queremos fazer eventos-teste lá e conquistar o público carioca.

Em São Januário, nos anos 40, durante a Segunda Guerra, marinheiros brasileiros, americanos e ingleses ali alojados praticaram no estádio beisebol, vôlei, futebol e rúgbi, em jogos não divulgados por medidas de segurança. (Fernando Duarte e Claudio Nogueira).