Time da Inglaterra pretende contratar Romário

A trajetória meteórica nasceu com dribles, descontração, jogadas individuais e criatividade. Uma mistura bem brasileira.

Só que Simon Clifford não precisou nascer no Brasil, falar português ou disputar jogos de futebol para erguer seu império.

Empresário, inglês, 35 anos, ele é o dono de um empreendimento que não pára de crescer graças ao prestígio do país pentacampeão.

Dez anos atrás, enfastiado pelo modo como seus conterrâneos tratam a bola, decidiu buscar uma forma mais descontraída de ensinar o esporte. Em Leeds (a 318 km de Londres), nasceu a primeira \"Brazilian Soccer School\".

Cuidar da formação de jogadores não é a única atividade de Simon Clifford no futebol. Ele é dono do Garforth Town, clube que disputa ligas amadoras na Inglaterra e aposta no talento brasileiro para decolar.
Clifford diz que adquiriu o clube para que seus alunos pudessem seguir no esporte. \"Times ingleses não gostam de jogadores individualistas, que driblam muito. O Garforth é a chance que eles têm de não desistirem da carreira.\"

Para o time deslanchar nos torneios locais, decidiu contratar jovens atletas do Brasil. Promete chegar ao Rio no fim deste mês para garimpar talentos.

Sua principal aposta, todavia, está em veteranos que já vestiram a camisa da seleção.

Em 2004, por exemplo, Clifford anunciou a contratação de Sócrates. Aos 50 anos, ele atuou por 12 minutos em um duelo contra o Tadcaster United. Quase marcou um gol. \"Foi um sucesso. Eu o contratei para incentivar as crianças e dar visibilidade ao projeto\", afirma.

Sua nova ambição é levar Romário, hoje no futebol dos EUA, para envergar o uniforme do Garforth. \"Tive um contato com ele no último verão e tenho certeza de que podemos fechar negócio num futuro próximo\", diz.