Uefa Champions League começa com duelo entre vascaínos

Líderes em seus campeonatos locais, Porto e Shakhtar Donetsk se enfrentam nesta terça-feira, às 15h45 (horário de Brasília), no Estádio do Dragão, em jogo válido pela fase de grupos da Liga dos Campeões. Outro duelo que movimenta o Grupo G é Apoel, do Chipre, e Zenit, da Rússia, também no mesmo horário.

Porto e Shakhtar fazem um belo início de temporada 2011/2012. Os clubes investem milhões em contratações de jovens talentos brasileiros e praticamente são redutos verde-amarelos em seus países. Juntas, as equipes possuem 20 jogadores canarinhos nos elencos (confira a lista no guia especial da Champions).

Entre eles, estão dois velhos conhecidos do Vasco da Gama. Revelados nas divisões de base do clube da Colina, Souza e Alex Teixeira possuem histórias muito parecidas. Curiosamente, ambos chegaram à equipe principal em 2008, foram campeões brasileiros da segunda divisão em 2009, no mesmo ano representaram a Seleção Brasileira sub-20 no mundial da categoria e posteriormente se transferiram para o futebol europeu. Souza seguiu para o Porto e Teixeira foi negociado com o Shakhtar Donetsk.

Amigos dentro e fora das quatro linhas, os dois jogadores prometem um encontro amigável e muito competitivo em função das campanhas realizadas pelas equipes nos últimos anos. Apesar dos portistas serem os favoritos para o duelo por jogarem em casa, o Shakhtar apresenta uma equipe forte com uma base muita experiente em competições europeias.

O volante Souza, do Porto, acredita na capacidade coletiva do time e destaca a importância do compatriota Hulk. O camisa 23 também elogiou o trabalho que a equipe está fazendo neste início de temporada com o novo técnico Vítor Pereira. O jogador falou ainda da motivação extra que é jogar a Liga dos Campeões.

– O Hulk conseguiu um status de nível mundial e isso é bom para a gente. É um líder dentro e fora de campo. Ele tem muita qualidade e todos ganham no time até pelo grande trabalho que o Vitor Pereira vem fazendo. Com isso tudo, minha motivação para esse jogo está lá em cima – disse.

Por outro lado, Alex Teixeira prefere acreditar na experiência do time em competições europeias e nos restrospectos recentes da equipe ucraniana, que iniciou as suas quatro últimas presenças em fases de grupos da Liga dos Campeões e uma na Liga Europa, em 2009/10, com vitórias.

– Ultimalmente o Shakhtar tem crescido muito por ter conquistado uma Uefa. Acho que nosso time vai dar muito trabalho nessa Champions League. Todos estão focados para fazer o melhor. Nosso time é muito disciplinado dentro de campo e nosso ponto forte nesse jogo vai ser o contra-ataque. Temos total chance de ganhar essa partida – finalizou.

Ao todo, os times se enfrentaram apenas duas vezes na história em competições continentais. Os únicos confrontos entre as equipes foram nas quartas-de-final da Recopa Europeia de 1983/84, torneio realizado entre as temporadas de 1960/61 até 1998/99 . No jogo de ida, o Porto ganhou de 3 a 2 em casa. Depois, em Donetsk, o jogo terminou empatado em 1 a 1 e os azuis e brancos chegaram à final da competição, perdendo por 2 a 1 em Basileia, diante do Juventus de Platini.