Vasco sul-africano faz jogo mais importante de sua história

O Vasco da Gama da Cidade do Cabo nasceu na década de 70 totalmente inspirado no xará brasileiro. Copiou nome, escudo e uniforme, mas nunca conseguiu chegar próximo à grandeza do Vasco original. Neste domingo, no entanto, pode dar um passo importante para isso. Jogando em casa, precisa apenas vencer ou empatar em 0 a 0 com o Black Leopards para chegar à Primeira Divisão sul-africana e repetir a conquista dos brasileiros. Se fizer isso, o Vasco sul-africano participará pela primeira vez da elite desde o início da Liga profissional, em 1996.

- O Vasco subiu no Brasil e nós vamos subir aqui também. É garantido. Em 2010 tem Vasco na primeira divisão nos dois países - disse, eufórico, o fundador e presidente do clube, um sul-africano descendente de portugueses chamado Marcelino Vasco.

Para o dia mais importante da história do clube, Marcelino espera estádio cheio - arquibancada com cerca de 5 mil pessoas.

- Mas talvez dê mais, uns 6 mil. É um público excelente pra nós, porque não temos muita torcida - conta Marcelino.

O acesso à primeira divisão pode representar um salto de qualidade para o clube. Por mês, a Liga sul-africana paga o equivalente a R$ 250 mil a cada equipe da elite. No primeiro jogo da decisão, Vasco e Leopards empataram em 1 a 1. O Leopards jogava em casa e era considerado favorito, por ter feito a melhor campanha da segundona, mas só conseguiu igualar o placar nos acréscimos do segundo tempo.

- Antes da primeira partida o Leopards dizia que venceria \"o pequeno Vasco\" por quatro ou cinco a zero. Para nós foi uma partida muito importante, porque provamos que podemos vencê-lo. O resultado poderia ter sido melhor, mas saímos confiantes que, em casa, vamos conquistar o título - afirmou o técnico do Vasco, Carlos das Neves.

O campeão garante acesso direto à primeira divisão. Já o vice faz um playoff com outras três equipes (o penúltimo colocado da primeira divisão e mais os times de terceira e quarta melhor campanha) pela segunda vaga na elite.